Enthärtung mittels Ionenaustauschharzen ist eines der von staatlichen Stellen anerkannten Verfahren zur Aufbereitung von Wasser für den menschlichen Gebrauch. In bestimmten Städten und Regionen mit sehr hartem Wasser wird es manchmal sogar von den lokalen Trinkwasserversorgern teilweise enthärtet, bevor es über das Wasserversorgungsnetz verteilt wird. Die Zusammensetzung des Wassers wird durch den Ionenaustausch verändert. Kalzium und Magnesium werden durch Natrium ausgetauscht. Der aktuell gültige Indikatorwert für Natrium beträgt 200 mg pro Liter. Wird hartes Wasser mit einer ursprünglichen Härte von beispielsweise 30°fH (eine sehr häufige Härte) auf 6°fH enthärtet, werden dem Wasser nur 110 mg Natrium pro Liter Wasser hinzugefügt. Die normale Ernährung eines Erwachsenen enthält 6.000 mg Salz pro Tag, was +3.500 mg Natrium entspricht; eine salzarme Ernährung enthält zwischen 1.000 und 2.000 mg Salz. Dieses Beispiel – und das gilt auch als allgemeine Regel – zeigt, dass etwa 98 % der Natriumaufnahme aus der Ernährung und 2 % aus der Wasserenthärtung stammen. Eventuelle länderspezifische Vorschriften für Trinkwasser entnehmen Sie bitte der lokalen Gesetzgebung oder fragen Sie einen Hydro@Home-Wasserspezialisten in Ihrem Land.

Bei Natriumchlorid, das auch in der Küche verwendet wird und im Volksmund „Kochsalz“ genannt wird, entsteht der salzige Geschmack durch die Verbindung von Natrium mit Chloriden. In enthärtetem Wasser nimmt der Natriumgehalt zu, während die Menge der Chloride unverändert bleibt. Also selbst wenn der Natriumgeschmack wahrnehmbar wäre, könnte man höchstens sagen, dass das Wasser „natriumhaltig“ ist.

Stehendes Wasser fördert Bakterienwachstum – das ist einfach ein Naturgesetz. Steht eine Flasche Wasser eine Zeit lang offen, wird sie schnell zu einem wahren Nährboden für Bakterien. Derartige Probleme wurden uns noch nicht berichtet. In einem Wasserenthärter zirkuliert das Wasser jedoch täglich, sodass ein Wasserstillstand sehr selten ist. Wird ein Wasserenthärter hingegen längere Zeit nicht verwendet (z. B. während eines Urlaubs), ist es ratsam, das Gerät sowie das gesamte Leitungssystem zu spülen. Dazu lassen Sie Wasser an allen Entnahmestellen einige Minuten lang fließen. Glücklicherweise befinden sich im menschlichen Körper Millionen von Bakterien verschiedenster Arten – ohne die wir nicht leben könnten. Trinkwasser enthält nur sehr wenige schädliche Bakterien, und unser Immunsystem ist dazu da, sie zu neutralisieren. Internationale Experten sind daher der Meinung, dass das Bakterienwachstum in zusätzlichen Wasseraufbereitungsgeräten keine relevante Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellt. Darüber hinaus ist die Wasserenthärtung eine vorbeugende Maßnahme. Da sie Kalkablagerungen in den Wasserleitungen und Boilern verhindert, wird das Wachstum einer Reihe gefährlicher Bakterien wie Legionellen gehemmt; denn Kalziumablagerungen sind ein idealer Nährboden für diese Organismen.

Es gibt nichts, was gegen eine Entkalkung von kaltem Wasser in einem normalen Haushalt spricht. Wasser, das trinkbar ist, wenn es in den Wasserenthärter fließt, bleibt es auch, wenn es das Gerät verlässt. Auch wenn kaltes Wasser zu weniger Kalkablagerung führt als warmes Wasser, sollte es besser enthärtet werden. Vor allem, weil bei vielen Haushaltsgeräten das eingefüllte kalte Wasser erhitzt wird.

Von Natur aus weiches Wasser, wie es in einigen Granitgebieten vorkommt, ist ziemlich aggressiv und kann gelegentlich auf Sanitärinstallationen eine korrosive Wirkung haben. Weiches Wasser darf jedoch nicht mit enthärtetem („entkalktem“) Wasser verwechselt werden! Sie unterscheiden sich wesentlich in ihrer mineralischen Zusammensetzung. Natürliches weiches Wasser enthält nicht nur wenig Härtebildner, sondern auch generell wenig gelöste Mineralien und kann daher die Wasserleitungen angreifen. Enthärtetes Wasser hingegen ist ursprünglich hartes Wasser, das daher reich an Mineralien ist. Die Enthärtung reduziert den Kalzium- und Magnesiumgehalt und verhindert so Kalkablagerungen, verändert aber nicht die Menge der gelösten Mineralien. Daher kann enthärtetes Wasser nicht mehr korrodieren als vor der Enthärtung. Es bietet die Vorteile von weichem Wasser, aber nicht dessen Nachteile. Auch wenn eine gewisse Resthärte für die Leitungen gut sein mag, ist der Glaube, dass die „Kalkschicht“ einen garantierten Schutz vor Korrosion bietet, ein Mythos. Einerseits lagert sich diese Kalkschicht nicht gleichmäßig im Leitungsnetz ab (an einigen Stellen wird sich kein Kalk ablagern, an anderen Stellen jedoch übermäßig viel), andererseits gibt es mehrere andere Formen der Korrosion, die tatsächlich durch Kalk stimuliert werden; das Problem kann daher aus ganz anderen Gründen unter den Kalkablagerungen auftreten, während man sich in dem Glauben wiegt, dass alles vollkommen in Ordnung ist!

Die europäischen Trinkwasserrichtlinien für Wasser für den menschlichen Gebrauch enthalten keine Angaben zu Härte, Kalzium- oder Magnesiumgehalt. Der Natriumgehalt, der beim Enthärten die Kalzium- und Magnesiumionen ersetzt, wird in denselben europäischen Trinkwasserrichtlinien nur als „Indikatorparameter“ beschrieben und ist daher für die Trinkbarkeit von Wasser nicht entscheidend. Die Härte von Wasser, das von Wasserunternehmen geliefert wird, ist stark von der geografischen und geologischen Herkunft abhängig; es kann ursprünglich sehr weich oder auch sehr hart sein. Verbrauchern steht es je nach ihrem Budget oder ihrem Anspruch an Komfort frei, das vom Wasserunternehmen gelieferte Wasser teilweise oder vollständig zu enthärten. In diesem Punkt folgten die meisten Länder bei der Umsetzung dieser europäischen Richtlinie den europäischen Trinkwasserrichtlinien. Die lokale Trinkwasserverordnung einiger Länder, wie z. B. Belgien, erwähnen zwar eine Mindesthärte von Wasser, die jedoch nur für Wasser gilt, das von den Wasserunternehmen über das öffentliche Leitungsnetz an den Endverbraucher geliefert wird. Somit gilt dies nicht für den Endverbraucher selbst. Eventuelle Vorschriften in anderen (nicht-EU-)Ländern für Trinkwasser entnehmen Sie bitte der lokalen Gesetzgebung oder fragen Sie einen Hydro@Home-Wasserspezialisten in Ihrem Land.

Unter Ärzten, Ernährungswissenschaftlern und Müttern ist dies schon lange bekannt: Eine ausreichende Kalziumzufuhr ist für eine gute Gesundheit unerlässlich. Und das nicht nur für stillende Mütter und heranwachsende Kinder. Wir brauchen Kalzium in unserem ganzen Leben, vor allem um die durch den Alterungsprozess verursachte Entkalkung auszugleichen. Im Trinkwasser gelöste Kalziumsalze werden jedoch nur sehr begrenzt vom menschlichen Organismus aufgenommen. Selbst Wasser, das reich an Kalziummineralien ist, deckt nur einen kleinen Teil des Kalziumbedarfs. Das vom menschlichen Körper aufgenommene Kalzium ist vor allem in Milch und Milchprodukten (Butter, Käse usw.) sowie in vielen Lebensmitteln wie Trockenobst und Gemüse, Schokolade, fettem Fisch und Meeresfrüchten, Innereien und Vollkornbrot enthalten Wasser spielt für die Kalziumaufnahme nur eine untergeordnete Rolle. In Regionen mit natürlich weichem Wasser gibt es daher keinen trinkwasserbedingten Kalziummangel.

Wasser ist wie Luft eines der lebenswichtigen Elemente. Ein Wasserenthärter ist daher nicht nur ein Gerät, das man nach der Installation vergessen kann. In der Praxis kommt dies jedoch gelegentlich häufiger aufgrund des automatischen Betriebs und des Aufstellungsortes des Wasserenthärters vor. Eine regelmäßige Kontrolle des Wasserenthärters ist allerdings unerlässlich. So muss beispielsweise der Vorrat an Regeneriersalz im Wasserenthärter vom Endverbraucher regelmäßig aufgefüllt werden. Geschieht dies nicht, geht dem Wasserenthärter nach einer gewissen Zeit das Salz aus, sodass er nicht mehr regenerieren und somit das Wasser nicht mehr enthärten kann. Wird der Wasserenthärter nicht regelmäßig gewartet, kann dies ebenfalls zu Funktionsstörungen führen. Es wird Endverbrauchern daher dringend empfohlen, einen Wartungsvertrag mit einem Fachmann abzuschließen.