L’addolcimento tramite scambio ionico è uno dei processi riconosciuti dalle autorità pubbliche per il trattamento dell’acqua intesa per consumo umano. In certe città e regioni in cui l’acqua è molto dura, questa viene a volte parzialmente addolcita dall’ente pubblico di erogazione dell’acqua prima della distribuzione tramite la rete idrica. La composizione dell’acqua viene modificata per scambio ionico. Il calcio e il magnesio vengono scambiati con il sodio. Il valore dell’indicatore attualmente valido per il sodio è 200 milligrammi per litro. Quando si addolcisce acqua con una durezza iniziale ad esempio di 30°fH (una durezza molto comune) portandola a 6°fH, vengono aggiunti solo 110 mg di sodio per litro. La normale dieta di un adulto contiene 6.000 mg di sale al giorno (corrispondenti a +3.500 mg di sodio); una dieta a basso contenuto di sale tra 1.000 e 2.000 mg. Questo esempio, che può essere utilizzato anche come regola generale, mostra che circa il 98% dell’apporto di sodio proviene dalla dieta e solo il 2% dall’addolcimento dell’acqua. Per le normative specifiche sull’acqua potabile di un paese, verifica la legge locale o contatta un esperto dell’acqua Hydro@Home nel tuo paese.

Nel cloruro di sodio, usato per cucinare e chiamato anche “sale da cucina”, il gusto “salato” proviene dall’associazione del sodio con i cloruri. Nell’acqua addolcita, il contenuto di sodio aumenta, mentre il contenuto di cloruri resta invariato. Quindi anche se il gusto del sodio è percettibile, si potrà al massimo dire che l’acqua “contiene sodio”.

L’acqua stagnante favorisce la crescita batterica, questa è una legge della natura. Se si lascia una bottiglia d’acqua aperta per un po’ di tempo, diventa rapidamente terreno fertile per la crescita dei batteri. Nessuno ha mai avuto problemi con questo, e giustamente! In un addolcitore d’acqua, tuttavia, l’acqua circola quotidianamente, il che significa che il ristagno d’acqua è molto raro. D’altra parte, se un addolcitore d’acqua non viene usato per un lungo periodo (ad esempio durante una vacanza), è consigliabile lavare il dispositivo e le relative tubazioni lasciando scorrere l’acqua per alcuni minuti presso tutti i punti di fuoriuscita. Fortunatamente, il corpo umano ospita milioni di batteri delle specie più disparate. Ciò assicura che possiamo vivere. L’acqua potabile contiene pochissimi batteri nocivi e il nostro sistema immunitario è pronto a neutralizzarli. Gli esperti internazionali sono pertanto dell’opinione che la crescita batteria in apparecchiature di trattamento dell’acqua aggiuntive non sia affatto rilevante per la salute umana. Oltre a ciò, l’addolcimento dell’acqua è un trattamento preventivo. Prevenendo l’accumulo di calcare nelle tubazioni e nelle caldaie, viene inibita la crescita di numerosi batteri pericolosi, come la legionella; dopo tutto, i depositi di scalcio sono il terreno ideale per questi organismi.

Niente impedisce a un utente di addolcire l’acqua fredda in una normale abitazione. L’acqua potabile all’ingresso nell’addolcitore resta potabile anche all’uscita dallo stesso. Sebbene nell’acqua fredda si riducano i depositi di calcare rispetto all’acqua calda, è meglio addolcire anche l’acqua fredda. Innanzitutto perché vi sono molti elettrodomestici della casa in cui l’acqua fredda viene riscaldata.

L’acqua naturalmente dolce si trova in alcune aree granitiche, è piuttosto aggressiva e alcune volte corrosiva per gli impianti sanitari. Ma l’acqua dolce non deve essere confusa con l’acqua addolcita (decalcificata)! Sono sostanzialmente diverse in quanto a composizione di minerali. L’acqua naturalmente dolce contiene pochi minerali disciolti che causano la durezza dell’acqua ma anche pochi minerali in generale e può pertanto compromettere le tubazioni dell’acqua. L’acqua addolcita, d’altra parte, è originariamente acqua dura, e pertanto ricca di minerali. L’addolcimento riduce il contenuto di calcio e magnesio, prevenendo la formazione di incrostazioni calcaree, ma non modifica la quantità di minerali disciolti. Pertanto l’acqua addolcita non può causare una corrosione maggiore di quella potenziale prima dell’addolcimento. Offre i benefici dell’acqua dolce ma senza gli svantaggi. Sebbene un po’ di durezza residua possa apparire positivo per le tubazioni, è un mito pensare che lo “strato di calcare” offra una protezione garantita contro la corrosione. Prima di tutto perché il calcare non si accumula in modo uniforme nelle tubazione: in alcuni punti non si forma in altri risulta eccessivo. Inoltre ci sono diverse forme di corrosione che sono stimolate dal calcare, il danno può pertanto continuare sotto il calcare per ragioni completamente diverse, mentre la gente pensa che non ci sia niente di sbagliato!

Le direttive per l’acqua potabile europee riguardanti l’acqua per consumo umano non contengono riferimenti alla durezza, né al contenuto di calcio o magnesio. Il contenuto di sodio, che sostituisce gli ioni di calcio e magnesio in caso di addolcimento, è descritto solo nelle linee guida europee per l’acqua potabile come “parametro indicatore” e pertanto non è decisivo in relazione alla potabilità dell’acqua. Gli enti erogatori di acqua forniscono acqua la cui durezza eccessiva dipende da origini geografiche e geologiche; alcune acque sono in origine molto dolci, altre molto dure. In base al budget o al comfort previsto, il consumatore è libero di addolcire parzialmente o totalmente l’acqua erogata dall’ente. Nell’implementare questa direttiva europea, molti paesi hanno aderito su questo punto a tale norma. Le normative sull’acqua potabile locali di alcuni paesi (es. Belgio) non menzionano una durezza minima dell’acqua, che, tuttavia, si applica solo all’acqua fornita all’utente finale dalle aziende idriche tramite la rete di tubazioni pubblica e pertanto non si applica all’utente finale stesso. Per le normative sull’acqua potabile specifiche di altri paesi (non UE), verifica la normativa locale o contatta un esperto Hydro@Home del tuo paese.

È noto da diverso tempo a dottori, nutrizionisti e madri: per una buona salute è necessaria una quantità di calcio sufficiente. Non solo per l’allattamento e la crescita dei bambini: ci serve il calcio per le nostre vite, in particolare per compensare la decalcificazione legata al processo di invecchiamento. Tuttavia, i sali di calcio disciolti nell’acqua potabile vengono assorbiti solo in misura limitata dall’organismo umano. Anche l’acqua ricca di minerali di calcio fornisce solo una piccola parte del fabbisogno di calcio. Il calcio assorbito dal corpo umano si ritrova principalmente nel latte e nei suoi derivati (burro, formaggio ecc.) e molti prodotti alimentari quali frutta secca, vegetali, cioccolata, pesci ricchi di grassi, molluschi, interiora e pane integrale. L’acqua gioca un ruolo marginale per quanto riguarda il fabbisogno di calcio. Pertanto, non si può avere alcuna carenza di calcio per l’acqua potabile riscontrata in regioni con acqua naturalmente dolce.

Oltre all’aria, l’acqua è uno degli elementi vitali più importanti. Un addolcitore d’acqua pertanto non è solo un elettrodomestico da installare e dimenticare. Tuttavia ciò avviene alcune volte soprattutto perché a causa del funzionamento automatizzato e della posizione di installazione dell’addolcitore. Tuttavia è essenziale un regolare monitoraggio dell’addolcitore d’acqua. Ad esempio, è necessario che l’utente finale rifornisca regolarmente il sale per la rigenerazione nell’addolcitore d’acqua. In caso contrario, l’addolcitore esaurirà il sale dopo un certo tempo e non potrà più effettuare la rigenerazione, e di conseguenza l’addolcimento dell’acqua. La mancata effettuazione della manutenzione regolare può inoltre determinare malfunzionamento; è pertanto fortemente raccomandato che l’utente finale concluda un contratto di manutenzione con un professionista.